老挝国家主席本杨（中）出席大象节开幕式

　　国际在线消息（中国国际广播电台记者 徐德霖）：２０１８老挝旅游年暨“大象节”１７日在沙耶武里省正式启动。老挝国家主席本扬？沃拉吉、沙耶武里省省长蓬沙万？西塔冯、老挝多位党政领导、各部委代表、国内外嘉宾以及当地民众出席。

　　本扬宣布２０１８“大象节”正式启动，并亲自鸣锣九响。沙耶武里副省长、本届大象节组委会主席扬永？西巴色介绍说，活动旨在保护并弘扬老挝人民与大象和谐共处的传统民俗文化、促进旅游业的发展，同时增加民众对大象保护等相关问题的关注，与大象世代友好相处。

　　自２００７年至今，沙耶武里省共举办了１２届大象节。本届大象节从１７日持续到２２日，包括为大象布施祈福、大象选美、大象按摩、大象踢球、大象赛跑、大象作画等多项活动，共有６９头大象参加今年的活动。

　　２０１７年沙耶武里省共接待国内外游客近１１万人次，旅游收入达６１０万美元；预计今年全年将接待国内外游客１３万人次，旅游收入将超７００万美元。

　　老挝古称“澜沧”王国，意为“万象之国”。在古代老挝，大象被视为“神灵”，象征着力量和智慧。沙耶武里是老挝国内现有大象最多的省份。目前约有大象４００余头，其中野生大象约６０头。该省共有４７处旅游景点，其中自然景点２９处。