艾力·尼亚孜牵着马行走在塔克拉玛干沙漠里（6月19日摄）。

　　一片清澈湖泽，一岸依依绿树，一叶扁舟，一人独行，这是46岁的护林员艾力·尼亚孜划着卡盆（胡杨凿空做成的独木舟）在塔里木河边上的一处海子里巡查野生胡杨长势的场景。

　　艾力·尼亚孜所在的新疆尉犁县，位于塔里木河中下游、塔克拉玛干沙漠北缘，境内分布着约80万亩胡杨林。他和同事们负责管护东西长520公里、南北宽240公里的胡杨林。

　　1993年，中专毕业的艾力·尼亚孜带着“改变家乡面貌”的愿望成为一名护林员。为了守护这片胡杨林，艾力·尼亚孜已坚持了26年。

　　由于巡护面积大，艾力·尼亚孜每天要走几十公里的路。天然胡杨林地形复杂，沙包、湿地、湖泊都有。为了解胡杨生长情况，艾力·尼亚孜有时骑摩托车，摩托车走不了的地方骑马，骑不了马的徒步，有水的地方就划卡盆，他成了可以驾驭各种交通工具的“水路两栖全能护林员”。

　　沙漠边缘夏天气温超过40℃，冬天低于-20℃，极热极干极寒是护林员必须承受的考验。风吹日晒、蚊虫叮咬、树枝划伤更是“家常便饭”，此外还有远离家人、远离城镇的寂寞。

　　“确实很辛苦，但我知道每一棵胡杨的价值，我守护胡杨，胡杨守护我的家乡。”艾力·尼亚孜看着远处的绿色说。

　　新疆南部沿塔里木河流域分布着世界最大的胡杨林区。过去三年，新疆进一步加大生态环境保护力度，持续向胡杨林区输送生态水，越来越多的胡杨从死亡边缘醒来。像艾力·尼亚孜这样的护林员任务也越来越重要。

　　新华社记者 赵戈 摄