张晓兰是河南信阳市新县沙窝镇沙坪村人。她家境贫困，家中并没有汽车，但因为爸爸眼睛不好，她心疼爸爸走夜路被车大灯照着不安全，就在高二那年发明了“汽车远近光灯自动转换器”。去年8月，该发明获得国家专利证书。